Algemeen

Enige jaren geleden is door een aantal agrariërs, die zich o.a. voor de instandhouding van het Overijsselse Vechtdal wilden inzetten, een plan ontwikkeld om een gesloten keten voor de productie en vermarkting van biologisch vlees op te zetten. Een korte keten, zodat de betrokken boeren rechtstreeks contact zouden kunnen hebben met bijvoorbeeld slagerijen en restaurants. In eerste instantie ging het uitsluitend om vlees. De dieren moesten gevoed worden met gras, graan en maïs uit het Vechtdal, dat zonder kunstmest en chemische bestrijdingsmiddelen geteeld moest zijn. Ook dierenwelzijn was een belangrijke factor in deze. Een naam was snel gevonden: VechtdalProducten, een puur stukje natuur.

GOED CONCEPT
Het concept sloeg goed aan. Niet alleen bij de agrariërs, slagerijen en restaurants, ook de klanten van de slagers, die het VechtdalVlees leverden, waren enthousiast en tevreden. Veel klanten willen geen vlees meer, dat antibiotica en hormonen bevat. Ze willen niet meer meedoen aan de overvolle veetransporten, zonder enig respect voor dieren. Ze willen zeker weten, dat het vlees op een verantwoorde manier tot stand is gekomen. Het belangrijkste is echter: de smaak. Als die niet goed zou zijn, zouden alle inspanningen van de agrariërs, slagers en chef-koks voor niets zijn. Want dat is juist, wat een VechtdalProduct zo uniek maakt: de smaak. Je proeft het ambachtelijke, de passie erin van alle mensen, die aan het tot stand komen van het product gewerkt hebben. En áls het dan eenmaal op het bord ligt… mmm!

BREED ASSORTIMENT
In eerste instantie ging het om biologisch varkensvlees. Een slager verkoopt echter niet alleen varkensvlees, maar ook rundvlees. Dus al spoedig kwam vanuit de klanten de vraag naar VechtdalRundvlees, vanzelfsprekend ook biologisch. Ook dat kon na verloop van tijd geleverd worden. Van rundvlees kom je vanzelf terecht op zuivel, op kaas, op eieren, op groente en op allerlei andere producten. Inmiddels levert VechtdalProducten, naast de al genoemde producten ook shii-take, honing, jam, wijn, bier en ijs. Binnenkort is er waarschijnlijk ook bak- en pannenkoekenmeel leverbaar.

RECHTSTREEKS CONTACT
Chef-koks van verschillende horecabedrijven zijn enthousiast over het vlees van de VechtdalProducten. Het rechtstreekse contact tussen veehouders, slagerijen en chef-kok van de restaurants is een prettige manier van samenwerken. Het leidt regelmatig tot culinaire hoogstandjes door het uitwisselen van gegevens en ideeën.
VechtdalProducten zijn niet alleen verkrijgbaar bij slagerijen en horecabedrijven, maar ook bij verschillende supermarkten in het Vechtdal.
Bovendien hebben veel deelnemers een winkel(tje) bij hun bedrijf, waar ze naast hun eigen, met liefde gemaakte producten ook die van collega VechtdalProducten-ondernemers verkopen. Op die manier versterken ze elkaar en de VechtdalProducten.

GEVITALISEERD WATER
Hoewel niet alle VechtdalProducten biologisch van oorsprong zijn, wordt wel bij alle bedrijven op een zo duurzaam mogelijke manier geproduceerd. En een groot aantal ondernemers maakt gebruik van gevitaliseerd water bij het telen van groente en bij de verzorging van het vee, of het nu gaat om kippen, varkens of melkvee. Daar worden verbluffende resultaten mee geboekt.

ARRANGEMENTEN
Naast gezonde voeding organiseert VechtdalProducten ook arrangementen in samenwerking met de VVV, recreatie- en horecabedrijven. Bij een aantal van deze bedrijven in het Vechtdal kunnen fietsroutes afgehaald worden, die niet alleen door de mooiste gebieden van het Vechtdal leiden, maar ook langs een of meerdere bij VechtdalProducten aangesloten agrarische bedrijven. Er kan bijvoorbeeld op de boerderij of in de kas gekeken worden en bij een biologische melkveehouderij kan men zelfs koeknuffelen. Een van de doelstellingen van VechtdalProducten is de consument direct betrekken bij de producent: dat lukt op deze manier uitstekend.

SAMENWERKING
Er is niet alleen samenwerking met VVV, recreatie- en horecabedrijven, maar ook met natuur- en landschapsorganisaties. Zo participeren Landschap Overijssel, Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten in het VechtdalProducten-concept.
Er grazen koeien op gebieden van Staatsbosbeheer in onder andere Junne en Vilsteren, de boswachter geeft rondleidingen in het Junner Koeland en Landschap Overijssel heeft Bedrijfsnatuurplannen voor de verschillende bij VechtdalProducten aangesloten agrarische bedrijven ontwikkeld. Ook is er regelmatig overleg tussen deze partijen op het gebied van biodiversiteit, om het Vechtdal aantrekkelijk te maken én te houden voor de eigen burgers, voor toeristen en voor in het wild levende dieren. 

STREEKPRODUCTEN
De laatste tijd mag alles omtrent (gezonde) voeding, voedsel en waar dat vandaan komt zich verheugen in een warme belangstelling. Je kunt geen krant openslaan, de TV niet aanzetten of er is wel een interview met een bekende kok, een voedingsdeskundige of kookprogramma op. Streekproducten als VechtdalProducten profiteren hiervan. Consumenten willen weten, waar hun voedsel vandaan komt en op welke wijze het tot stand is gekomen. Bij VechtdalProducten is alles direct traceerbaar. Als er klachten of vragen zijn over bepaalde producten kan direct met de producent contact worden opgenomen. Korte lijnen zijn belangrijk in het concept.

ENTHOUSIASME EN PASSIE
Of het nu gaat om groente, fruit of wijn, alle VechtdalProducten-producenten leggen enorme liefde voor hun vak aan de dag. Het enthousiasme waarmee ze vertellen over hun producten werkt aanstekelijk. Neem het verhaal van Gert en Carina Kelder van de Mommeriete Brouwerij in Gramsbergen.  20 jaar geleden begonnen zij samen met het brouwen van hun eigen biertjes, uit pure hobby. Ieder weekend waren ze bezig met brouwen, gewoon in een grote pan in hun eigen keuken. Nauwgezet hielden ze alles bij: ingrediënten, brouwtijd, temperatuur etc. etc. Een eigen brouwerij leek een droom. Toch hebben ze het voor elkaar gekregen: in 2004 openden ze hun Mommeriete Brouwerij en brouwen ze maar liefst 100 hl per jaar. Ook geven ze workshops en rondleidingen. En al ben je geen bierdrinker, na het verhaal van Carina heb je absoluut zin in een groot glas koel, helder bier. De passie bruist het glas uit en dat proef je! Net als bij alle andere VechtdalProducten.

VITALE ORGANISATIE
In het ruim vierjarig bestaan van VechtdalProducten is bewezen, dat er wel degelijk behoefte is aan een organisatie als deze. Het is een vitale organisatie gebleken. Mede door de al genoemde belangstelling voor gezonde en verantwoorde voeding. Maar ook het behoud van het unieke stukje Nederland, het Overijssels Vechtdal, is een belangrijk item voor de consument om voor VechtdalProducten te kiezen. Ofwel, om een rapport te citeren over het Vechtdal: Met elke hap naar een beter landschap.